Conheça o São Francisco, rio da integração nacional

O rio São Francisco nasce em Minas Gerais, a 1200 metros de altitude, na Serra da Canastra. Sua nascente geográfica está localizada em Medeiros, no Centro-Oeste do Estado, e sua nascente histórica, em São Roque de Minas. São várias  nascentes que formam a cabeceira do rio São Francisco na Serra da Canastra.

Do alto das montanhas mineiras, suas águas descem e percorrem 2.883 km por Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas, até desaguar no Oceano Atlântico, em sua foz entre os Municípios de Brejo Grande (SE) e Piaçabuçu (AL). Ao todo, a área hidrográfica da bacia do rio São Francisco é de 641.000 km², além de 168 afluentes diretos, sendo 90 em sua margem esquerda e 78 na margem direita.

Vapor Benjamim Guimarães leva turistas a conhecer um pouco do histórico Rio São Francisco (Divulgação)

As Regiões que formam o rio São Francisco

Os 2.883 km de extensão do rio São Francisco estão divididos em 4 regiões: Região do Alto São Francisco com 702 km de extensão, entre a nascente e a cidade de Pirapora MG; Região do Médio São Francisco com 1230 km de extensão. Essa é a parte navegável do rio São Francisco, que vai de Pirapora até Remanso na Bahia. Região do Submédio São Francisco com 440 km de extensão de Remanso na Bahia até Paulo Afonso, também na Bahia e a Região do Baixo São Francisco por 214 km de extensão de Paulo Afonso até sua foz entre Alagoas e Sergipe.

Conhecido como Velho Chico e também chamado de Nilo Brasileiro em alusão ao rio Nilo, histórico rio que nasce no Nordeste da África, entre Ruanda e Etiópia, percorrendo vários países, desde a antiguidade, como o Egito, até desaguar no Mar Mediterrâneo. Suas águas irrigam e fertilizam terras em suas margens.

O rio São Francisco é o canal que leva água do rio para o Projeto Jaíba, o maior projeto de irrigação da América do Sul, abrangendo mais de 100 mil hectares de irrigação, tornando as terras férteis, produzindo frutas e hortaliças para todo o Brasil.

O mesmo papel que o Nilo tem, o rio São Francisco exerce no Brasil, devido a suas águas irrigarem e fertilizarem as terras em suas margens, principalmente durante as cheias, por isso a comparação.

O rio da Integração Nacional é um dos mais importantes rios da América do Sul

e um dos mais importantes do Brasil. Segundo o IBGE, o rio São Francisco perpassa por 507 municípios, atravessando Minas Gerais do Centro-Oeste ao extremo Norte de Minas, entrando na Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe. O Velho Chico integra o Sudeste ao Nordeste. Boa parte dessas cidades banhadas pelo rio São Francisco surgiram a partir de 1675, durante a descoberta de ouro em suas margens e nas de seus afluentes. A partir da descoberta do ouro, o rio passou a ser mais usado para transporte das mercadorias e do metal extraído em suas margens, bem como em seus principais afluentes, o rio das Velhas.

A movimentação era intensa nesse período vindo a reduzir drasticamente no início do século XIX, com a decadência da extração mineral em Minas Gerais, que reduziu o crescimento dos povoados e cidades, mas fez surgiu novas atividades como o comércio fluvial, a agricultura de subsistência e o turismo.

A importância do Rio São Francisco

Ao longo de todo o seu trecho, o rio São Francisco sustenta boa parte da economia das cidades banhadas por suas águas, principalmente na região do semiárido mineiro e Nordeste, regiões com poucas chuvas, sendo o rio São Francisco, um rio de grande valor econômico, além de ser a base da identidade social, gastronômica, cultural e folclórica dessas regiões, principalmente.

Dezenas de milhares de famílias ribeirinhas vivem da pesca e das águas do Velho Chico que irrigam plantações de uvas de mesa para consumo e produção de vinhos, cultivo de frutas tropicais, hortaliças e legumes. Além disso, cidades à beira do rio São Francisco têm forte vocação para o turismo, já que suas margens formam belíssimas praias fluviais, gerando emprego e renda.

Durante décadas, Pirapora, no Norte de Minas, esteve ligada à cidade baiana de Juazeiro pelas águas do rio São Francisco, com o famoso e histórico barco a Vapor Benjamim Guimarães, que levava mercadorias, além de fazer o transporte de passageiros. Ainda em funcionamento, mas em reformas, o velho Benjamim Guimarães retornará a navegar nas águas do rio São Francisco, mas apenas com passeios turísticos e ainda por curta distância.

O barco, bem como o rio São Francisco, são símbolos de Minas Gerais.

Fonte: https://www.hojeemdia.com.br/turismo/conheca-o-s-o-francisco-rio-da-integrac-o-nacional-1.958841